1997年7月20日号

　以前この通信で『山間地農業に学ぶ』と題してご報告申し上げましたように、私は庄内平野の余目からは車で一時間くらいの最上郡大蔵村の棚田（２０・程）を柳淵の村の住人と共同耕作いたしております。
また昨年より、そのなかの３・ばかりの田んぼを中央大学の中沢新一氏率いる中沢ゼミの学生におすそ分けのようなかたちで、貸し出し、田植えと夏の草取り（夏はこちらに来るにも金がかかるので気が向けば）と稲刈りを行ってもらい、乾燥調整した米をお礼として学校のほうに（中沢ゼミ）送っています。そのとき「一年を通しての感想をお聞かせください」と書き添えたところ、佐藤剛裕君が便りをくださいました。

利勝父ちゃんへ

　送っていただいたお米、ゼミ一同で炊いて食べました。本当においしかった。自分たちで育てた米だと思うと余計においしかった。おかずと酒を持ち寄り、大学の教室に炊飯器や鍋を運び込んで、一年間の思い出話等をしながら楽しい時間を過ごすことが出来ました。思えば、農作業の体験などほとんどない僕たちが、五月の田植え、七月の草取り、十月の稲刈りと、無事に稲作を行うことが出来たのは、皆さんの助けがあったからです。。考えてみると、一年間のうち、僕らが大蔵村に行って作業したのはたったの三回ですから、まさにほったらかし農法だったのではないでしょうか。それでもあんなに立派な米が出来上がってしまったのですから、ほんとうにありがたいものです。
山形のことを話し合うときに、僕らの間では決まって「いつも、もらってばっかりで悪いなあ。」という言葉が口を突いて出ます。僕たちは大蔵村での合宿を通じて、大勢の皆さんに沢山のことをしてもらいながら、ろくにお返しをしていないことに気が付いて、申し訳ないような、恥ずかしいような気持ちになるのです。今回出来上がった米を目の前にして、この米を育ててくれた自然に対しても同じ気持ちが生まれて来るのをひしひしと感じたのです。これが今年の一番の収穫かな。（なんちゃって。）
一年間本当にありがとうございました。

中央大学中沢ゼミ 佐藤 剛裕

　どーっと、返事（しょうもない通信）書くの遅くなってしまいました。昨年中にいただいたのに、まったくしょうもないオヤジです。お便りどうもありがとう。たいへんうれしく拝見いたしました。剛裕君は昨年の春夏秋、それに今年の冬と（２月）５月、山形の四季をまたぐようにやってきましたね。
　大蔵村の田んぼのほうは過去二年間三俵以上（十・当たり）取れた試しがありません。有機肥料をさっとやって除草剤を一回散布するだけの、ほったらかしの農法なんで、しょうがないと思ってます。
　さて春の田植え、秋の稲刈り（はざがけ）と大変ご苦労さまでした。農業指導のほうは、私と友達の今野＆成田君の二名、それに田んぼの地主であります三原さんとまったくもって豪華な布陣（？）であった、といわせてください。
　農作業が済んだあとは、肘折温泉で湯船につかり夜は恒例となりました、踊る公務員こと森繁哉主宰の舞踊団『行商カンパニー』のダンスの夕べとなります。
森さんのご好意で、大蔵村の山間地の柳淵の農家を改築した劇場『すすきのシアター』が皆さんの合宿先でもあります。山間地の田んぼとの関わりが、ついには踊りとの関わりとなってしまいました。森さんの舞台に出演しているうちに、ついにソロで踊ることになるとは�`�`。
　「稲を舞う」という文を別紙に書き込みましたのでご覧ください。

　種、苗といちおう二つの踊りを観ていただきました。すすきのシアターという一種独特な空間のなか、「よっ、としかつがんばれ」「あべちゃん、いいぞ」「すごく、よかった」などど中沢先生はじめみなさんからおだてられて、種が芽を出してしまった、二階に登ったらはしごを外されてしまった、そんな感じです。
　そうそう、パーフェクトＴＶで放映された（森さんと青森の福士正一さん、それに私の三人の舞踏）ビデオ届きましたのでみんなで観てください。
あまり意味のない踊りのことを思っていると、意味のある散文を書くのが億劫になっています。という意味のない言訳をしつつ、また秋にみなさんと稲刈りをして（農作業のあとはビールを飲みながらそばを食べ温泉に入るというのが定番になりつつありますね）、乾杯できることを楽しみにしています。 剛裕君は夏休みはチベットとか、またまた成長して山形にやってくるんでしょうね。

　では、また。お元気で。

　あー、このままでいきますと、日本で百・の米の自給は無理だと思います。これは現場に携わっている者の実感であります。それは、それは誰かが意欲をもって取り組んで米を作るでしょう。それでも２、３割は輸入に頼らざるおなえなくなると断言してもいい。日本米はまったくもって世界ではマイノリティー。歳を取ってうっかり公的な施設にでも入った日には、私の愛したお米は口にできず、まことにみみっちいといわれそうですが、あーそれだけで生きる糧を失ってしまいます。
そんな強迫観念から、つい私はご飯を食べすぎてしまうのであります。

　さあさあ、よってらっしゃいみてらっしゃい、稲の踊りだほいさっさ。私の身体は米をたらふく食った有機体。鐘や太鼓の踊りもいいけれど、たまには変な踊りも見てちょうだい。種になります苗になる。苗になります稲になる。稲になります穂が稔る。稔った籾はどうしましょ。食べてくださいばくばくと。そうして私はまた種になります。さあさあどうかお客さん。こんどはあなたが種を蒔く番、ほいさっさ。ではではみなさんごきげんよう。

山形県東田川郡余目町西野９４ 農民舞踏家（？） 阿部 利勝